1 00:00:07,860 --> 00:00:11,100 Episode 168 // NEOs — Near Earth Objects 2 00:00:11,560 --> 00:00:15,000 Che cos'è un NEO? 3 00:00:15,560 --> 00:00:22,180 Near Earth Objects (oggetti vicini alla Terra, ndr) sono giusto questo. Sono oggetti celesti che passano vicino alla Terra 4 00:00:22,180 --> 00:00:28,080 e ce ne sono all'incirca due classi: Asteroidi e Comete Near-Earth. 5 00:00:29,180 --> 00:00:32,800 Da dove arrivano questi oggetti? 6 00:00:33,320 --> 00:00:38,300 Gli Asteroidi Near Earth, la maggioranza di loro arriva dalla fascia principale degli asteroidi 7 00:00:38,300 --> 00:00:44,960 che si trova tra Marte e Giove e può succedere che a causa di una collisione 8 00:00:44,960 --> 00:00:51,860 o a causa di un'interazione con un pianeta, uno di loro passi da un'orbita nella fascia principale 9 00:00:51,860 --> 00:00:56,980 ad un'orbita che li porti vicino al Sole e quindi vicino alla Terra. 10 00:00:57,980 --> 00:01:01,820 Quanti NEO ci sono? 11 00:01:02,680 --> 00:01:07,580 Di Oggetti Near-Earth ce ne sono di grandi, molti altri piccoli 12 00:01:07,580 --> 00:01:11,240 e ce ne sono molti molti altri veramente piccoli. 13 00:01:11,240 --> 00:01:22,120 Noi conosciamo la maggior parte di quelli grandi, grande vuol dire un kilometro o più. Di quelli grandi 100 metri ne conosciamo circa il 10 percento. 14 00:01:22,120 --> 00:01:33,940 Di quelli grandi 10 metri ne conosciamo meno dell'uno percento. E questo è irritante, perché se un oggetto con 10 metri di diametro 15 00:01:33,940 --> 00:01:40,160 impattasse con la Terra rilascerebbe la stessa energia della bomba di Hiroshima. 16 00:01:40,160 --> 00:01:48,300 Stiamo cercando di caratterizzare tutto quello che è più grande di 20 o 50 o 100 metri 17 00:01:48,300 --> 00:01:53,640 che è conosciuto al 10 percento adesso, e quindi ne manca il 90 percento. 18 00:01:53,640 --> 00:02:00,460 In termini di numeri, conosciamo 10, 20 migliaia di loro e il 90 percento è ancora sconosciuto 19 00:02:00,460 --> 00:02:04,540 quindi c'è tanto lavoro per trovarli e tracciarli. 20 00:02:06,020 --> 00:02:09,160 Come li cerchiamo? 21 00:02:09,780 --> 00:02:14,600 Per scoprire Oggetti Near-Earth servono telescopi con una grande campo di vista 22 00:02:14,600 --> 00:02:21,960 dopodiché si scansiona l'intero cielo notte dopo notte per vedere se qualcosa si sta muovendo. 23 00:02:21,960 --> 00:02:26,840 Gli asteroidi si muovono, e perciò abbiamo programmi che li trovano 24 00:02:26,840 --> 00:02:33,220 misurano la loro posizione e dalla posizione possiamo estrapolare l'orbita e raffinarla 25 00:02:33,220 --> 00:02:39,280 finché abbiamo un'orbita abbastanza precisa da permetterci di non perdere l'asteroide. 26 00:02:41,040 --> 00:02:44,920 Quanto spesso avvengono impatti con la Terra? 27 00:02:45,760 --> 00:02:50,720 Sappiamo dalla storia, e anche dall'osservazione della Luna che ci sono molti impatti. 28 00:02:51,380 --> 00:02:58,000 In media uno piccolo, cioè di qualche decina di metri, accade a distanza di alcuni anni. 29 00:02:58,000 --> 00:03:03,840 I più grandi per fortuna sono meno frequenti perché ci sono meno oggetti. 30 00:03:03,840 --> 00:03:09,840 Quelli ancora più grandi sono ancora meno frequenti perché ce ne sono veramente pochi di questi oggetti. 31 00:03:09,840 --> 00:03:19,420 Se ne consideriamo uno veramente grande, un asteroide di 15 o 20 kilometri, l'ultimo a colpire la Terra è stato 65 milioni di anni fa. 32 00:03:19,420 --> 00:03:28,640 Quello è stato grave per i dinosauri, e storicamente troviamo che questo tipo di impatto colossale accade circa ogni 50 milioni di anni all'incirca. 33 00:03:30,620 --> 00:03:35,540 Cosa possiamo fare per prevedere gli impatti e qual'è il ruolo del VLT di ESO? 34 00:03:36,260 --> 00:03:44,840 Per prevedere l'impatto di un Asteroide Near-Earth, un Oggetto Near-Earth, bisogna conoscere molto bene la sua orbita. 35 00:03:44,840 --> 00:03:51,880 E per fare ciò serve misurare la posizione dell'oggetto nel cielo continuamente. 36 00:03:51,880 --> 00:03:58,820 E' difficile perché molti oggetti sono piccoli e non sempre vicini alla Terra. 37 00:03:58,820 --> 00:04:01,560 Possono essere dall'altro lato del Sistema Solare. 38 00:04:01,560 --> 00:04:06,040 L'unione tra la loro dimensione e la loro distanza di rende estremamente deboli 39 00:04:06,040 --> 00:04:13,560 il che significa che la maggior parte delle volte i telescopi che li scoprono, che sono telescopi di classe 2-metri 40 00:04:13,560 --> 00:04:18,880 possono osservarli solo per pochi giorni e poi non li vedono più perché diventano troppo deboli. 41 00:04:18,880 --> 00:04:24,420 Ecco perché il VLT, un grande telescopio da 8 metri, entra in gioco 42 00:04:24,420 --> 00:04:30,680 perché con la potenza nel raccogliere luce di uno specchio più grande possiamo vedere asteroidi più deboli. 43 00:04:31,820 --> 00:04:35,800 In particolare per cosa è usato VLT? 44 00:04:36,300 --> 00:04:41,440 Usando VLT possiamo raffinare le orbite degli Oggetti Near-Earth 45 00:04:41,440 --> 00:04:48,780 quelli più pericolosi che possono produrre un impatto, per essere sicuri che l'orbita sia definita 46 00:04:48,780 --> 00:04:56,020 abbastanza bene da poter escludere la collisione, il che è ideale, o da poter caratterizzare la collisione. 47 00:04:56,840 --> 00:05:00,560 C'è qualcosa che possiamo fare per prevenire gli impatti con i NEO? 48 00:05:01,560 --> 00:05:05,260 Per proteggerci dagli Oggetti Near-Earth 49 00:05:05,260 --> 00:05:10,680 dobbiamo conoscerli, e prepararci in anticipo per la collisione: 50 00:05:10,680 --> 00:05:17,560 Quindi se abbiamo abbastanza tempo, 20 anni o giù di lì, possiamo mandare un razzo e fare qualcosa all'asteroide. 51 00:05:17,560 --> 00:05:24,320 Possiamo bombardarlo; cioè una bomba atomica, per distruggerlo o per spingerlo via. 52 00:05:24,320 --> 00:05:33,440 Ci sono altri metodi più delicati. Un modo carino è verniciare l'asteroide di colore bianco 53 00:05:33,440 --> 00:05:40,440 perché ciò cambierebbe il modo in cui riflette la luce solare e potrebbe essere sufficiente per spingerlo fuori dall'orbita. 54 00:05:40,440 --> 00:05:48,360 Oppure si potrebbe atterrare un piccolo razzo sull'asteroide e spingerlo via col razzo. 55 00:05:48,360 --> 00:05:54,420 O se è un asteroide molto piccolo si più catturarlo con una rete e portarlo via. 56 00:05:56,220 --> 00:06:00,680 Trascritto da ESO; Tradotto da Nicola Gaspari