Een donut aan de hemel

Op 12 mei 2022 onthulden astronomen die samenwerken in de Event Horizon Telescope Collaboration, de eerste afbeelding van het superzware zwarte gat in het hart van ons Melkwegstelsel. Dit zwarte gat, Sagittarius A* of Sgr A* genaamd, bevindt zich op 27.000 lichtjaar afstand en zijn schaduw heeft een diameter van slechts 52 microboogseconden aan de hemel. Dat is ongeveer zo groot als een donut op het oppervlak van de maan, gezien vanaf de aarde!

Dit kleine stipje is zelfs niet zichtbaar voor de grootste individuele telescoop. De Event Horizon Telescope combineert daarom gegevens van meerdere radiotelescopen over de hele wereld, waaronder ALMA en APEX, waarvan ESO mede-eigenaar is. Door gelijktijdig en gecoördineerd met al deze telescopen waarnemingen te doen wordt in feite één gigantische virtuele telescoop op aardeformaat gecreëerd. Deze techniek staat bekend als ‘very-long-baseline’ interferometrie. Wetenschappers gebruiken vervolgens een reeks zeer complexe algoritmen om de gegevens te doorzoeken en het beeld dat we vandaag zien te reconstrueren.

Zwarte gaten kunnen niet rechtstreeks worden afgebeeld omdat ze volledig donker zijn, maar astronomen kunnen de radiogolven meten die worden uitgezonden door het oververhitte gloeiende gas en stof dat hen omringt, waardoor de donutachtige vorm ontstaat die we in het beeld van Sgr A* zien.

Links:

Credit:

EHT Collaboration, ESO/M. Kornmesser, NASA, Lu Amaral

Over de afbeelding

Id:potw2220a
Taal:nl-be
Type:Collage
Publicatiedatum:16 mei 2022 06:00
Grootte:4413 x 2164 px

Over het object

Naam:Sagittarius A*
Type:Milky Way : Galaxy : Component : Central Black Hole
Afstand:27000 lichtjaren

Image Formats

Grote JPEG
1,3 MB

Inzoomen


Wallpapers

1024x768
197,5 KB
1280x1024
279,4 KB
1600x1200
375,4 KB
1920x1200
445,3 KB
2048x1536
545,7 KB