Pátrání po drahokamech

Tento krásný snímek hvězdných drah pochází z observatoře La Silla v chilské poušti Atacama. Dráhy jsou způsobeny zemskou rotací. Na snímcích s dlouhou expozicí, jako je tento, hvězdy zdánlivě obíhají jižní nebeský pól. Kromě nich se na snímku nachází mlhovina Carina (růžový flek vlevo od středu) a Velký a Malý Magellanův oblak (modré fleky nad středem a vpravo od středu), které rotace rozmazala k nepoznání.

Do chřtánu hvězdného víru hledí dva ze tří dalekohledů BlackGEM, které společně zbudovaly a provozují univerzita Radboud, Nizozemská výzkumná škola astronomie (NOVA) a univerzita Leuven. V době pořízení snímku se třetí dalekohled (vpravo) teprve konstruoval, jak je patrné z chybějící kopule. Cílem je soustavu BlackGEM rozšířit až na 15 dalekohledů, jež by byly schopny rozsáhlých studií noční oblohy.

BlackGEM se připojí k detektorům jako LIGO a Virgo v pátrání po nejdramatičtějších událostech ve Vesmíru, jako je splynutí černých děr a neutronových hvězd. V návaznosti na zachycení gravitačních vln z těchto srážek bude soustava prohledávat velké plochy na obloze a pátrat po viditelném světle, které z nich přichází. Na to naváží další zařízení jako ESO/VLT (Very Large Telescope), což astronomům umožní lépe porozumět těmto prchavým událostem.