Animatie van de stofval in IRS 48

Deze animatie toont de planeet-vormende schijf rond de ster IRS 48, ook bekend als Oph-IRS 48. In het zuidelijke deel van de schijf bevindt zich een cashewnoot-vormig gebied, waarin stofkorrels van millimeterformaat zitten die kunnen samenklonteren tot objecten van kilometerformaat, zoals kometen, planetoïden en mogelijk zelfs planeten. Deze ‘stofval’ is tevens een ijsreservoir, met ijslaagjes, rijk aan complexe moleculen, die zich rond de stofkorrels vormen.Onder invloed van de warmte van IRS 48 sublimeert het ijs tot gas, en komen de ingevangen moleculen die van koude wolken zijn geërfd vrij en worden ze detecteerbaar. De animatie aan het eind toont twee van de moleculen die in het IRS 48-systeem zijn ontdekt: methanol en dimethylether, waarvan de laatste het grootste molecuul is dat tot nu toe in een planeet-vormende schijf is aangetroffen.