Espreitando por cima do horizonte

Nesta imagem, obtida no Observatório de La Silla do ESO no deserto chileno do Atacama, podemos ver a Via Láctea por cima do horizonte juntamente com dois dos telescópios do observatório, um de cada lado da banda estrelada poeirenta que se estende no céu.

À direita temos a cúpula do telescópio de 3,6 metros do ESO e o seu pequeno telescópio adjacente já desativado, o Telescópio Auxiliar Coudé. À esquerda, vemos a antena parabólica do Telescópio Submilimétrico Sueco–ESO, também já desativado. 

Mesmo ao fundo da imagem, e um pouco à esquerda do telescópio de 3,6 metros, vemos os restantes edifícios e telescópios instalados em La Silla, as suas silhuetas destacando-se no céu brilhante. Visível muito ao longe temos luzes de cidades que, apesar de bastante ténues em termos absolutos, podem ver-se bem em fotografias de exposição longa como esta. O brilho muito suave que vemos na imagem e que desenha um arco no céu, é a chamada luz zodiacal e trata-se de luz solar dispersada por partículas de poeira no plano do Sistema Solar.