Konstnärlig animation av stoftfällan i IRS 48

Denna konstnärliga gestaltning visar den planetbildande skivan runt IRS 48, också känd som Oph-IRS 48. I skivans södra del finns en stoftfälla, en cashewnötsformad region där millimeterstora stoftkorn växer till kilometerstora objekt som kometer, småkroppar och potentiellt även planeter. Denna stoftfälla är också en isreservoar där tunna lager av is, rik på komplexa molekyler, bildas på stoftkornens yta. När den unga stjärnan IRS 48 värmer upp isen sublimerar den till gas, varvid molekylerna som är fångade i isen frigörs och blir detekterbara.

Animationen visar två molekyler som har upptäckts kring IRS 48: metanol och dimetyleter. Den sistnämnda är den största molekyl som hittills påvisats i en planetbildande skiva.