Le développement durable à l'ESO
Introduction
L'humanité est confrontée à de nombreux défis environnementaux graves, du changement climatique à l'augmentation de la pollution et des déchets. En tant que l'une des principales organisations astronomiques au monde, l'ESO a la responsabilité de s'occuper de l'impact environnemental et de la durabilité de ses activités et de son fonctionnement, en veillant à ce qu'elle reste consciente de son empreinte climatique et à ce qu'elle construise un avenir durable.
“La durabilité consiste à répondre à nos propres besoins sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs. Outre les ressources naturelles, nous avons également besoin de ressources sociales et économiques. La durabilité ne se limite pas à l'environnement. La plupart des définitions de la durabilité intègrent également des préoccupations en matière d'équité sociale et de développement économique.” University of Alberta, Canada; 2012
L'ESO conçoit, construit et exploite de puissantes installations d'observation au sol, fournissant aux astronomes du monde entier certains des meilleurs outils pour leurs recherches et leurs découvertes. Ce travail conduit à des progrès scientifiques et technologiques inestimables, contribue à la durabilité sociale, conformément aux objectifs de développement durable des Nations unies, et à d'autres avantages sociétaux, mais exerce aussi inévitablement des pressions sur l'environnement. Par exemple, l'utilisation de systèmes informatiques gourmands en énergie et le transport des personnes et des biens nécessaires à la recherche scientifique consomment de l'énergie et des ressources, contribuant ainsi au changement climatique.
Pour faire face à cet impact, l'ESO a pris un certain nombre de mesures au cours des dernières années pour devenir plus soucieux de l'environnement, notamment en inscrivant la "durabilité" dans les valeurs qui guident son travail. L'ESO s'engage à poursuivre une gestion responsable des ressources naturelles, humaines et monétaires, en agissant dans une perspective environnementale, sociale et économique à long terme.
Un élément clé de cet engagement consiste à évaluer régulièrement l'impact environnemental de ses activités et à mettre en œuvre des mesures visant à améliorer la durabilité.
Les initiatives de l’ESO pour améliorer la durabilité environnementale
Réduire l’empreinte carbone à échelle mondiale
Dans un audit de carbone réalisé en 2019, l’empreinte carbone de l’ESO de 2018 était estimée aux alentours de 28 000 tonnes de CO2 équivalent par année (tCO2e/yr). Cet audit a révélé que ce qui représentait les plus grandes sources d’émissions étaient: la consommation d’énergie, les achats (dont la maintenance et les équipements), et le transport public et de biens de consommation.
En 2019, l'ESO a réduit son empreinte carbone d'environ 10 % par rapport aux niveaux de 2018 en réduisant les achats, la consommation d'énergie et les déplacements. L'empreinte carbone a connu une nouvelle baisse, d'environ 33 %, en 2020, principalement en raison du niveau réduit des opérations et de la mobilité du personnel résultant de la pandémie de Covid-19. Les chiffres pour 2021 ne sont pas encore disponibles au moment de la rédaction de ce rapport, mais on s'attend à ce qu'ils augmentent au fur et à mesure que les opérations reviendront aux niveaux d'avant la pandémie. Néanmoins, des efforts considérables sont déployés pour réduire de manière permanente l'empreinte carbone de l'ESO.
Infographie montrant les principaux contributeurs des émissions de CO2 de l'ESO en 2018, avec l'empreinte carbone totale de l'ESO pour cette année mise en évidence au centre.
En 2021, l'équipe des directeurs de l'ESO s'est engagée à prendre une nouvelle série de mesures visant à réduire l'empreinte carbone de l'organisation, à diminuer les déchets, à réduire les émissions de gaz à effet de serre et à économiser l'énergie. Ces mesures concernent l'ensemble des locaux de l'ESO, de Garching au Chili :
- Exploiter ses sites d'observation avec de l'énergie renouvelable. Les sites d'observation de l'ESO sont alimentés par le réseau électrique chilien, qui comprend un pourcentage important d'énergies renouvelables. Des panneaux solaires ont été installés à La Silla et à Paranal et, dans un avenir proche, les observatoires de l'ESO au Chili seront entièrement alimentés par de l'énergie verte. La réseau solaire de 9 MW destiné au futur observatoire intégré de Paranal, qui accueillera l'Extremely Large Telescope de l'ESO, ainsi que le Cherenkov Telescope Array Observatory South, exploité par l'ESO, pourrait permettre d'économiser jusqu'à 1 700 tCO2e/an, tandis que la centrale photovoltaïque de La Silla permet d'éviter l'émission de 400 tCO2e/an.
- Renoncer au transport aérien, en préférant le fret maritime au fret aérien pour le transit des matériaux entre l'Europe et le Chili. Cette mesure pourrait permettre d'économiser jusqu'à 1 400 tCO2e/an.
- Réduire les voyages d'affaires, en particulier en avion, et préférer les réunions virtuelles aux réunions physiques dans la mesure du possible. En plus d'améliorer l'accessibilité pour de nombreuses personnes, cette mesure pourrait permettre d'économiser jusqu'à 800 tCO2e/an. L'ESO encourage également l'utilisation des "observations en mode service", minimisant ainsi la nécessité pour les astronomes de se rendre dans les observatoires et réduisant de ce fait l'empreinte carbone.
- Prolonger la durée de vie des équipements informatiques et passer à un modèle qui consiste à réparer plus fréquemment les appareils cassés au lieu de les remplacer. Cela pourrait permettre d'économiser jusqu'à deux tonnes de CO2e/an et réduirait la contribution de l'ESO aux décharges ou aux déchèterie.
- Augmenter la part des véhicules électriques et/ou encourager les transports à faible teneur en carbone sur les sites de l'ESO, réduisant ainsi la dépendance à l'égard des combustibles fossiles.
- Intégrer la durabilité dans la phase de conception des nouveaux projets et des achats, en employant et en collaborant avec des contractants qui partagent les préoccupations de l'ESO en matière de durabilité.
- Contrôler périodiquement les sources d'émission de l'ESO, en produisant des feuilles de route régulièrement mises à jour pour la réduction de notre empreinte carbone.producing regularly updated roadmaps for the reduction of our carbon footprint.
Les mesures décrites sont en accord avec les actions prises par les États membres de l'ESO, qui se sont engagés à réduire les émissions de carbone dans le cadre de l'Accord de Paris sur le climat. Élaborées par le comité Environnement de l'ESO, les mesures suivent les rapports du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) - l'organisme des Nations unies chargé d'approfondir notre compréhension du changement climatique, de la manière dont il affecte notre planète et des réductions d'émissions nécessaires pour le limiter. Le comité de l'environnement de l'ESO est également en train d'élaborer un plan d'action global visant à réduire progressivement l'empreinte carbone de l'ESO au cours des prochaines années.
En combinant ces mesures, l'ESO pourrait potentiellement éviter l'émission d'au moins 4300 tCO2, l'équivalent approximatif de l'empreinte carbone de près de 1000 vols aller-retour entre l'Europe et le Chili, chaque année, avec d'autres économies attendues des initiatives locales décrites ci-dessous. En commençant à abandonner les combustibles fossiles, l'ESO ouvre la voie à un avenir plus durable.
Initiatives locales en matière de durabilité environnementale
Poussé par ses stratégies institutionnelles de réduction de son empreinte carbone, l'ESO s'est également engagé dans de nombreuses initiatives locales de développement durable sur l'ensemble de ses sites. L'ESO a son siège à Garching, en Allemagne, ainsi qu'un planétarium et un centre d'accueil des visiteurs. L'ESO a également des bureaux à Vitacura, Santiago du Chili. Tous ses sites d'observation - La Silla, Paranal et Chajnantor - sont situés dans le désert chilien d'Atacama. Le principal observatoire de Chajnantor est ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), dont l'ESO détient 37,5 % des parts. Étant donné qu'il est détenu et exploité conjointement avec d'autres partenaires, il n'est pas présenté sur cette page.
Siège, planétarium Supernova et centre d'accueil des visiteurs de l'ESO (Garching)
Vélos garés devant le Supernova de l'ESO, situé au siège de l'ESO à Garching.
Le siège de l'ESO à Garching, en Allemagne, abrite le cœur scientifique, technique et administratif de l'organisation. En tant que tel, il dépend d'une informatique de grande puissance et d'une excellente infrastructure informatique. L'ESO examine actuellement la consommation d'énergie de ses salles de serveurs informatiques afin d'identifier les principales sources de consommation d'électricité et de prendre des mesures pour la réduire. L'ESO a également accepté de promouvoir un plan énergétique à faible teneur en carbone à Garching : en examinant régulièrement les sources de consommation d'énergie, l'ESO s'efforcera de réduire son empreinte carbone en Allemagne de 250 tCO2e/an.
Depuis de nombreuses années, l'ESO se soucie d'économiser les ressources et de rester durable. Les installations qui constituent l'extension du siège de l'ESO, des immeubles de bureaux et un bâtiment technique inauguré en 2013, ont une consommation d'énergie nettement inférieure à celle des bâtiments de taille similaire. Cela est dû à la bonne isolation de la façade et au fait que l'immeuble de bureaux est chauffé et refroidi par l'activation du noyau de béton. C'est là que l'eau souterraine est utilisée avec une pompe à chaleur et que le chauffage urbain est alimenté par de l'eau chauffée par géothermie.
En outre, le triple vitrage du sol au plafond, tant dans le nouveau que dans l'ancien bâtiment, ainsi que les stores à commande automatique, permettent de contrôler la quantité de lumière du soleil qui pénètre dans les pièces. Cela permet d'éviter le chauffage en été et la perte de chaleur en hiver. En outre, toutes les salles informatiques du site sont équipées de dispositifs de refroidissement à circulation d'air efficaces et conformes aux normes les plus récentes. En hiver, l'air froid extérieur est utilisé pour refroidir les salles informatiques, ce qui réduit la consommation d'énergie.
Des mesures écologiques ont également été intégrées dans la conception du planétarium Supernova et du centre d'accueil des visiteurs de l'ESO. L'installation a reçu la certification Gold de la DGNB (Deutsche Gesellschaft für Nachhaltiges Bauen ou German Sustainable Building Council) pour sa durabilité en ce qui concerne ses "aspects économiques, socioculturels, techniques et écologiques".
L'ESO s'est également engagé à réduire les déchets et la pollution, en encourageant le tri des déchets et le recyclage de plusieurs matériaux à son siège. Il soutient également Stadtradeln, un concours et une campagne visant à soutenir la protection du climat et à promouvoir le cyclisme en Allemagne, et met à disposition des chargeurs pour les voitures électriques sur son site. En outre, pour promouvoir la biodiversité, des ruches sont installées sur le site de Garching.
Initiatives à Paranal
Paranal abrite le Very Large Telescope (VLT) de l'ESO, l'interféromètre du VLT, ainsi que deux télescopes de sondage, VISTA et VST. Sur le site voisin de Cerro Armazones, l'ESO construit son Extremely Large Telescope (ELT), qui sera exploité depuis l'observatoire de Paranal.
En 2017, Cerro Paranal et Cerro Armazones ont été connectés au réseau national chilien, ce qui a permis de réduire les coûts et de diminuer fortement l'empreinte carbone de l'observatoire (l'empreinte liée à la production d'électricité est passée de 12600 tCO2e/an à environ 4600 tCO2e/an). L'électricité est désormais fournie par le réseau, qui comprend un pourcentage important d'énergies renouvelables. La connexion a été rendue possible par le gouvernement chilien et est gérée par le groupe chilien SAESA. En outre, le gouvernement chilien a pour objectif d'augmenter la part des énergies vertes de 11 % en 2016 à 40 % en 2030, en réduisant encore le pourcentage d'énergie primaire d'origine fossile.
En 2022, l'ESO a inauguré un champ photovoltaïque de 9 MW pour desservir le futur observatoire intégré de Paranal, qui accueillera l'ELT, ainsi que le Cherenkov Telescope Array Observatory South, exploité par l'ESO. Cette installation pourrait permettre d'économiser jusqu'à 1 700 tCO2e/an. La centrale solaire servira également de centrale de secours pour la région d'Antofagasta, en fournissant de l'énergie à la communauté locale via le réseau en cas de coupure de courant généralisée.
Bien que l'économie d'énergie ait été un objectif majeur à Paranal, les besoins en énergie restent élevés en raison de la technologie de pointe utilisée sur le site. Pour réduire la consommation, Paranal a pris de nombreuses mesures, notamment l'introduction d'ampoules LED dans la salle de contrôle et la Residencia, et remplacera bientôt les projecteurs de 1000 W dans les télescopes par des sources lumineuses plus efficaces. En outre, l'installation de panneaux solaires sur le site sera étendue pour fournir de l'eau chaude à la Residencia et les chaudières à gaz seront progressivement remplacées.
L'ESO a également installé un nouveau système d'étoile guide laser plus moderne à Paranal, réduisant la consommation d'énergie à seulement un dixième de celle requise par l'ancien laser. Des lasers similaires à faible consommation d'énergie seront installés dans d'autres télescopes du VLT, ainsi que sur l'ELT, dans un avenir proche. Des discussions sont également en cours pour adopter des mesures visant à refroidir les télescopes de manière plus efficace.
En raison de leur isolement, les opérations de l'ESO dans le désert d'Atacama posent d'importants défis logistiques. Sur les sites d'observation de Paranal et de Chajnantor, la nourriture, l'eau et tous les autres produits consommables doivent être produits localement ou livrés depuis les villes voisines. L'utilisation de l'eau a été réduite au minimum grâce à l'installation de pommes de douche à faible consommation, tandis que l'introduction de nouvelles chambres de refroidissement dans la cuisine a permis de réduire les besoins en transport de nourriture. Des voitures électriques ont également été introduites dans la flotte de Paranal afin de réduire l'empreinte carbone du transport vers et dans le désert, avec huit nouveaux chargeurs de voitures électriques dont l'installation est prévue pour 2022.
Une flotte de voitures électriques garées devant l'observatoire de Paranal de l'ESO.
En outre, un nouvel immeuble de bureaux "durable" a été inauguré à Paranal à la fin de l'année 2021. Le personnel de Paranal fait normalement la navette en voiture entre son logement à la Residencia et la salle de contrôle, située en haut de la montagne, près des télescopes. En raison de la proximité de la Residencia, le temps de trajet vers le nouveau bâtiment administratif est considérablement réduit par rapport aux trajets vers la salle de contrôle. Il en résulte une réduction de l'utilisation de la voiture et des émissions de CO2. En outre, le nouveau bâtiment combine des panneaux solaires, des batteries et l'utilisation de l'éclairage LED, ce qui permet aux bureaux de fonctionner en autarcie pendant 36 heures.
Enfin, l'ESO reste attaché au patrimoine des sites astronomiques chiliens, en promouvant des programmes de conservation naturelle et une sensibilisation à la culture et à l'histoire locales, en particulier à Coquimbo et Antofagasta, où se trouvent les observatoires. En partenariat avec le gouvernement chilien et des collaborateurs internationaux, l'ESO s'engage activement à préserver l'héritage du ciel nocturne chilien, en adressant récemment une pétition aux Nations Unies pour obtenir des protections légales pour l'astronomie au sol.
Initiatives à La Silla
Les panneaux solaires qui font partie de la centrale photovoltaïque alimentant l'observatoire de La Silla de l'ESO.
L'ESO s'est également efforcé de réduire l'empreinte carbone de La Silla, son premier site d'observation, qui a une longue histoire en matière de durabilité environnementale. La centrale photovoltaïque de La Silla, inaugurée en 2016, a une capacité de production de 1,7 MW et permet d'éviter l'émission de 400 tCO2e/an. Par conséquent, toute l'électricité utilisée à l'Observatoire de La Silla de l'ESO pendant la journée est renouvelable. La centrale exploite l'énergie solaire grâce à des panneaux solaires qui couvrent une surface de plus de 100 000 mètres carrés sur le site de La Silla.
Les sites de l'ESO sont idéaux pour l'énergie solaire, avec plus de 320 nuits (et jours) claires par an et un ensoleillement abondant. Associée à une amélioration considérable des cellules solaires, l'énergie solaire est devenue une alternative fiable et presque sans entretien aux combustibles fossiles, ce qui est idéal pour les besoins des observatoires astronomiques. En outre, des panneaux solaires thermiques sont utilisés pour fournir de l'eau chaude à certains dortoirs de La Silla, et l'installation de nouveaux panneaux est prévue dans un avenir proche.
La consommation d'énergie sur le site a été réduite de manière significative grâce à l'introduction d'un éclairage LED dans l'ensemble des installations, ainsi qu'à la mise en place de détecteurs de mouvement pour les lumières de l'hôtel de La Silla. En outre, aucun plastique à usage unique n'est utilisé sur le site, des distributeurs d'eau et des récipients réutilisables étant mis à la disposition du personnel et des visiteurs. Les déchets alimentaires sont également réduits au minimum, les restes de nourriture étant compostés sur place.
Initiatives de l'ESO à Vitacura
Bureaux de l'ESO à Vitacura, à Santiago du Chili. En arrière-plan, les Andes chiliennes.
Le site de Vitacura est le centre à partir duquel l'ESO soutient ses opérations organisationnelles dans son pays hôte et partenaire, le Chili. C'est à partir de Vitacura que l'ESO collabore avec le Chili et ses autorités, sa communauté scientifique et sa société. À Vitacura, l'ESO a mis en place une infrastructure de recyclage pour le verre, le carton, les plastiques, les piles et bien d'autres choses encore, tant dans le bâtiment principal que dans les bâtiments satellites. Les eaux souterraines sont utilisées pour alimenter le jardin de Vitacura et ses nombreuses plantes, arbres et espaces verts. Le jardin est également en cours de réaménagement afin de réduire la consommation d'eau en diminuant les zones herbeuses et en agrandissant les sections sèches.
Vitacura passe également aux énergies renouvelables dans le cadre d'un plan quadriennal d'amélioration des infrastructures, en modernisant les systèmes de chauffage et de refroidissement des immeubles de bureaux par des solutions vertes et en installant des panneaux solaires sur les toits des bureaux. Cela correspondra à une économie potentielle de 200 tCO2e/an d'ici à la fin de la transition, en 2025. Les bureaux de Vitacura utilisent actuellement des voitures électriques, ce qui permet de réduire encore davantage la consommation de combustibles fossiles et la pollution.
La voie à suivre
Le statut de l'ESO en tant qu'observatoire le plus productif au monde le positionne comme un leader responsable dans la réponse de la communauté astronomique au changement climatique. À cette fin, l'ESO revoit et renforce constamment ses actions en vue d'améliorer la durabilité et de préserver l'héritage de notre planète pour les générations futures.
En 2022, l'ESO s'est engagé à recruter un responsable du développement durable pour soutenir les projets environnementaux et coordonner les réponses et les stratégies dans l'ensemble de l'organisation. L'ESO s'engage activement à réduire les émissions de CO2, à utiliser des carburants renouvelables dans la mesure du possible, à réduire la pollution, à économiser l'eau et à préserver l'héritage de notre ciel nocturne.
“Les actions actuelles et programmées de l'ESO en matière de durabilité environnementale représentent un point de départ. L'ESO s'engage à analyser régulièrement ses sources d'émissions et à continuer à prendre des mesures pour réduire son empreinte carbone", déclare Claudia Burger, directrice de l'administration de l'ESO et présidente du comité de l'environnement de l'ESO.
L'ESO est également conscient de sa position et de son statut institutionnel. L'ESO s'engage à communiquer de manière claire et transparente avec son personnel, en encourageant un dialogue ouvert sur le changement climatique. L'ESO s'adressera également au grand public, en parlant avec franchise de l'impact de l'astronomie sur le climat et les émissions de CO2, et en rassurant la communauté sur les raisons de l'engagement de l'ESO en faveur de la durabilité et sur la manière dont il contribuera à la lutte contre le changement climatique.