Imagen de la semana 2024

4 de Marzo de 2024: “Quien espera, desespera”, aunque, afortunadamente, eso no se aplica a quienes observamos la construcción del Extremely Large Telescope (ELT) de ESO. Esta imagen de la semana muestra un timelapse con vistas a Cerro Armazones, en el desierto chileno de Atacama, durante el año 2023, mientras la cúpula del ELT se ensambla en una suave coreografía. Construidos en parte en un campamento base cercano, los enormes elementos de acero llegan a la cima listos para ser ensamblados cuidadosamente en la cúpula. La estructura de acero proporciona el esqueleto alrededor del cual ahora se está aplicando un revestimiento aislante protector. Descansa sobre una base de hormigón separada del pilar central donde estará el telescopio, para reducir las vibraciones que se propagan por el suelo. La cúpula puede girar sobre 36 carros, lo que permite al telescopio observar todo el cielo. Una nueva cámara web, situada en el interior de la cúpula, muestra ...

26 de Febrero de 2024: En esta imagen de la semana, una de las estrellas de guiado láser de la Unidad de Telescopio 4 (UT4 o Yepun), uno de los cuatro telescopios de 8,2 metros del Very Large Telescope (VLT) de ESO, parece atravesar la Luna. A cualquier altitud, los telescopios terrestres se ven afectados por la distorsión que la atmósfera genera en la luz que nos llega del exterior. Para contrarrestar esto, la comunidad astronómica utiliza la óptica adaptativa, en la que un espejo flexible se deforma en tiempo real para contrarrestar este efecto, produciendo imágenes nítidas. El láser que ven aquí, un potente haz de luz, excita los átomos de sodio que se encuentran a 90 kilómetros de altura en la atmósfera, produciendo así una brillante estrella artificial. La comunidad astronómica utiliza esta estrella para medir el efecto borroso de la atmósfera y hacer funcionar los espejos deformables. Para evitar molestar a los ...

19 de Febrero de 2024: Aunque en esta Imagen de la Semana vemos un pequeño paso representado en el primer peldaño de las escaleras de uno de los telescopios BlackGEM, en realidad esta instalación representa un gran salto en los estudios de ondas gravitacionales en el Observatorio La Silla de ESO, en Chile. BlackGEM fue desarrollado por la Universidad de Radboud, la Escuela de Investigación en Astronomía de los Países Bajos y la universidad KU Leuven. Inaugurado oficialmente en enero de 2024, es un conjunto de telescopios ópticos, en su mayoría robóticos, diseñados para rastrear el cielo austral. Cada telescopio del conjunto apunta a diferentes partes del cielo despejado sobre La Silla, siempre listo para detectar el resplandor de luz visible de las fuentes de ondas gravitacionales (eventos cataclísmicos, como la fusión de estrellas de neutrones o de agujeros negros). BlackGEM identificará dónde se encuentran estas fuentes y proporcionará a la comunidad astronómica un objetivo ...

12 de Febrero de 2024: En esta imagen de la semana hay cientos de miles de estrellas. Se trata de una imagen infrarroja de Sagitario C, una región cercana al centro de la Vía Láctea. Tomada con el Very Large Telescope (VLT) de ESO, ubicado en el desierto chileno de Atacama, esta imagen está ayudando a la comunidad astronómica a descifrar un rompecabezas estelar. El centro de la Vía Láctea es la región de formación estelar más prolífica de toda la galaxia. Sin embargo, la comunidad astronómica solo ha encontrado una fracción de las estrellas jóvenes que esperaban detectar en la zona: hay evidencia "fósil" de que, en un pasado reciente, nacieron muchas más estrellas de las que realmente vemos. Esto se debe a que mirar hacia el centro de la galaxia no es una tarea fácil: las nubes de polvo y gas bloquean la luz de las estrellas y oscurecen lo que vemos. Los ...

5 de Febrero de 2024: ¿Por qué usar un solo telescopio para observar el cielo? El llano de Cerro Paranal, visto bajo la luz de la luna en esta Imagen de la Semana, alberga el Interferómetro del Very Large Telescope (VLTI) de ESO, un equipo imparable de cuatro Unidades de Telescopio (UT) de 8,2 metros y cuatro Telescopios Auxiliares (AT) adicionales de 1,8 metros. Un interferómetro combina con precisión la luz de telescopios individuales que observan el mismo objeto en el cielo, lo que permite a la comunidad astronómica ver el cosmos con un detalle increíble. El VLTI utiliza una combinación de los AT o de los UT. Los AT, uno de los cuales se ve de frente, en la parte central, están colocados sobre rieles para que puedan moverse a 30 posiciones predefinidas en la plataforma, en diferentes configuraciones; cada disposición permite a la comunidad astronómica observar diferentes niveles de detalle. Si bien los ...

29 de Enero de 2024: Al igual que una flor siguiendo al Sol, la cúpula del Extremely Large Telescope (ELT) de ESO, podrá girar para permitir que el telescopio rastree objetos en el cielo. Visto bajo el cielo azul brillante de Cerro Armazones, en el desierto chileno de Atacama, este vídeo muestra la primera vez en que se ha puesto a prueba el giro de la cúpula. Durante este test se movió la cúpula 10 m en cualquier dirección a 1 cm/s, pero la velocidad de funcionamiento final será de 5 km/h. La prueba fue realizada por ingenieros de Cimolai, la empresa contratada por ESO para diseñar y construir la cúpula del ELT y la estructura del telescopio. Gracias a la presencia de las personas que trabajan arduamente en este vídeo acelerado podemos apreciar, a escala, el tamaño de la cúpula del telescopio. Rotar la cúpula no es poca cosa, ya que su esqueleto pesa ...

22 de Enero de 2024: En diciembre de 2023, los primeros 18 segmentos del espejo principal del Extremely Large Telescope (ELT) de ESO, embarcaron en un intenso viaje de 10 000 km desde Europa hasta el desierto chileno de Atacama. Esta Imagen de la Semana capta el momento de la verdad, cuando en la Instalación Técnica del ELT los ingenieros de ESO sacaron de su caja uno de los segmentos para asegurarse de que había llegado sano y salvo al Observatorio Paranal de ESO. Debido al gran tamaño y fragilidad de los segmentos del espejo (cada espejo tiene cinco centímetros de grosor, 1,5 metros de ancho y tienen una superficie pulida con precisión nanométrica), cada uno de ellos se envió en una caja protectora individual. Cada caja estaba equipada con sensores de humedad, temperatura y choques para registrar las condiciones internas durante el largo viaje. Unas bolsas de aire amortiguaban las cajas cuando se cargaban ...

15 de Enero de 2024: La constelación de Vela es visible a simple vista en el cielo austral, pero puedes perderte muchos detalles ocultos en ella, como los que se muestran en esta Imagen de la Semana. Se trata de una pequeña zona del remanente de supernova de Vela, los intrincados restos de la explosión de una estrella masiva hace 11.000 años. Esta imagen forma parte de un enorme y detallado mosaico capturado con el VLT Survey Telescope (VST), alojado en el Observatorio Paranal de ESO, en el desierto chileno. En esta imagen pululan nubes filamentosas rosados y naranjas que se asemejan a la sombra fantasmal de un pájaro cósmico con anchas alas naranjas, un largo cuerpo rosado y una brillante estrella rosácea como ojo. Una infinidad de estrellas se esparcen por toda la imagen. Cuando las estrellas masivas llegan al final de su vida explotan como supernovas, expulsando sus capas externas. Estas explosiones emiten ...

8 de Enero de 2024: La gran altitud y el aire seco del Llano de Chajnantor le dan al Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), operado por ESO y sus socios internacionales, una ventana óptima para estudiar el universo frío y oscuro. En esta sorprendente Imagen de la Semana, el paisaje ondulado, oxidado y estéril de la meseta se parece más a un mundo alienígena que a nuestro propio planeta. Afortunadamente, una vista familiar nos trae de vuelta a la Tierra: la Luna llena sale al atardecer. A lo largo de las diferentes fases lunares, la luna sale y se pone en diferentes momentos, mientras que, a lo largo del año, sale y se pone en diferentes lugares del horizonte. Puesta contra el horizonte durante su salida, la luna a menudo parece ser más grande de lo habitual. Pero esto es solo un truco para nuestros ojos debido a una famosa ilusión óptica. Nuestra Luna es ...

1 de Enero de 2024: Los fuegos artificiales se utilizan para marcar el comienzo del Año Nuevo en todo el mundo, por lo que pensamos en traerte nuestro propio espectáculo con temática espacial para empezar este 2024. Esta imagen de la semana es un video time-lapse del cielo nocturno que hay sobre el Very Large Telescope (VLT) de ESO, en Cerro Paranal (Chile). Mira de cerca y podrás vislumbrar un fuego artificial extraterrestre, también conocido como meteoro. Los meteoros son objetos del espacio exterior que se queman al entrar en la atmósfera terrestre a altas velocidades. A menudo llamadas "estrellas fugaces" o "bolas de fuego", crean deslumbrantes exhibiciones a medida que atraviesan nuestra atmósfera gaseosa, al calentarse como resultado de la fricción con el aire. En esta escena acelerada, captado en junio del año pasado, el meteoro dejó un rastro de humo que se dispersó lentamente en la atmósfera. Según algunas estimaciones, cada día caen ...