Um halo dourado em torno do ELT

Pode parecer a primeira cena do filme do Rei Leão, mas, na realidade, esta Fotografia da Semana foi tirada no deserto chileno do Atacama e não na savana africana. Em lugar de destaque temos o Extremely Large Telescope (ELT) do ESO, ou, pelo menos, parte dele.

A cúpula de aço do ELT tem cerca de 80 metros de altura e um dia acolherá o maior olho do mundo virado para o céu. Quando estiver completa, a cúpula pesará cerca de 6100 toneladas e será capaz de rodar 360º, colocada num conjunto de 36 carrinhos estacionários. 

Esta fotografia do nascer do Sol no Cerro Armazones, o local do ELT, foi tirada no dia 29 de Agosto a uma distância de cerca de 23 km de distância, no topo de outra montanha famosa: o Cerro Paranal, local de acolhimento do "irmão mais velho" do ELT, o Very Large Telescope (VLT) do ESO. Podemos dizer que as estrelas se alinharam para esta fotografia: uma vez que a posição do Sol nascente varia ao longo do ano, à medida que a Terra se desloca em torno do Sol, existe apenas uma pequena janela temporal em que o nascer do Sol enquadra o ELT quando observado a partir do Paranal. 

Mais ainda, se olharmos como atenção, conseguimos ver duas manchas solares na superfície do Sol. Estas regiões escuras mais frias são formadas por campos magnéticos intensos. Apesar de parecerem pequenas a esta distância, a verdade é que são do tamanho de planetas.

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• Timelapse do dia anterior