Reproducción artística de HD 45166, la estrella que podría convertirse en un magnetar

Esta reproducción artística muestra a HD 45166, una estrella masiva recientemente descubierta que tiene un potente campo magnético de 43 000 gauss, el campo magnético más fuerte jamás encontrado en una estrella masiva. Los intensos vientos de partículas impulsados por la estrella son atrapados por este campo magnético, envolviéndola en una burbuja gaseosa, tal y como se ilustra en la representación artística.

La comunidad astronómica cree que esta estrella terminará su vida como un magnetar, un cadáver estelar compacto y altamente magnético. A medida que HD 45166 colapse bajo su propia gravedad, su campo magnético se fortalecerá y, finalmente, la estrella se convertirá en un núcleo muy compacto con un campo magnético de alrededor de 100 billones de gauss, el tipo de imán más poderoso del universo.

HD 45166 es parte de un sistema binario. En el fondo, podemos vislumbrar a la compañera de HD 45166, una estrella azul normal que orbita a una distancia mucho mayor de lo que se creía anteriormente.