Uma Lua cheia vermelha

Nesta Fotografia da Semana vemos a Lua durante um eclipse total lunar. A imagem foi obtida na noite de 15 de Maio de 2022 no Observatório do Paranal do ESO no Chile. Durante um eclipse lunar, a Terra encontra-se diretamente entre o Sol e a Lua, tapando parte da luz solar, o que faz com que uma sombra seja lançada na superfície do nosso satélite. 

A cor vermelha é causada pelos raios solares a interagir com a atmosfera terrestre. A luz emitida pelo Sol contém todo um espectro de cores. A luz azul é dispersada pela atmosfera num processo chamado Dispersão de Rayleigh (a razão pela qual o céu é azul), enquanto a luz vermelha passa mais facilmente através da atmosfera, sendo ligeiramente defletida. Esta luz vermelha chega à superfície da Lua, dando-lhe este dramático tom carmim.

Esta fotografia foi tirada durante a totalidade do eclipse, altura em que a Terra bloqueia a maior parte da luz solar, por dois colegas no ESO com o auxílio de um telescópio amador chamado "UT5" em honra aos muito maiores quatro Telescópios Principais de 8 metros do Very Large Telescope do ESO. Facto curioso: os astrónomos obtêm muitas vezes espectros de eclipses lunares para compreenderem melhor as assinaturas que a vida pode deixar na atmosfera da Terra, o que é uma referência útil na procura de assinaturas semelhantes em exoplanetas.